Tensión arterial sana

¿Qué es la tensión arterial?

Todos hemos oído a los médicos hablar de la tensión arterial, pero ¿sabe lo que es o cuál es el intervalo adecuado en el que debe estar? Las arterias transportan la sangre por todo el cuerpo, y la tensión arterial es la presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Aunque es normal que la tensión arterial suba y baje a lo largo del día, es posible que sea demasiado alta o demasiado baja.

Según los CDC, la tensión arterial se mide en milímetros de mercurio y tiene dos cifras:

• La cifra superior se denomina presión sistólica y mide la presión en las arterias cuando late el corazón.
• La cifra inferior se denomina presión diastólica y mide la presión en las arterias entre latidos.

La hipertensión suele ser diagnosticada por un médico después de tener mediciones de la tensión arterial que se sitúan constantemente por encima de lo que se considera el intervalo normal. Es probable que el médico controle las lecturas de la tensión arterial a lo largo del tiempo y también que le pida que se controle la tensión en casa. Algunos consejos que le ayudarán a prepararse para una lectura de la tensión arterial son:

• No haga ejercicio, no beba café ni fume cigarrillos durante los 30 minutos anteriores a la prueba.
• Ve al baño antes del examen.
• Siéntese en una silla y relájese durante al menos 5 minutos antes de la prueba.
• Asegúrate de que tus pies están apoyados en el suelo.
• No hable mientras se relaja ni durante la prueba.
• Súbete las mangas para descubrir el brazo por el puño.
• Apoye el brazo en una mesa para que quede apoyado y a la altura del corazón.
• Tenga en cuenta que, si es la primera vez que le toman la tensión, es posible que le hagan dos mediciones, una en cada brazo.

Si le diagnostican hipertensión arterial, puede hablar con su médico sobre cuál puede ser la causa. Algunos factores no pueden modificarse y otros se basan en el estilo de vida.

Según la clínica Mayo, los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de hipertensión arterial:

• La edad. Hasta los 64 años aproximadamente, la hipertensión es más frecuente en los hombres. Las mujeres son más propensas a desarrollar hipertensión a partir de los 65 años.
• Raza. La hipertensión es especialmente frecuente entre la población negra y puede desarrollarse antes en ella.
• Antecedentes familiares. Es más probable que desarrolle hipertensión si uno de sus padres o hermanos padece esta enfermedad.
• Obesidad o sobrepeso. El exceso de peso provoca cambios en los vasos sanguíneos, los riñones y otras partes del cuerpo. Estos cambios suelen aumentar la tensión arterial.
• Ciertas afecciones crónicas. Las enfermedades renales, la diabetes y la apnea del sueño son algunas de las afecciones que pueden provocar hipertensión.
• El embarazo. A veces, el embarazo provoca hipertensión.

Aunque algunos de los factores mencionados, como la edad y la raza, no pueden modificarse, hay algunas medidas que puede tomar para reducir la tensión arterial modificando su estilo de vida. La Clínica Mayo sugiere probar lo siguiente:

1. Pierde los kilos de más y vigila tu cintura.

La tensión arterial suele aumentar a medida que aumenta el peso. El sobrepeso también puede provocar trastornos respiratorios durante el sueño (apnea del sueño), lo que aumenta aún más la tensión arterial. Si tiene sobrepeso, perder incluso una pequeña cantidad de peso puede ayudarle a reducir la tensión arterial. También es importante el tamaño de la cintura. Llevar demasiado peso alrededor de la cintura puede aumentar el riesgo de hipertensión.

2. Hacer ejercicio con regularidad.

La actividad física regular puede reducir la hipertensión. Como objetivo general, intente realizar al menos 30 minutos diarios de actividad física moderada.

3. Sigue una dieta sana.

Seguir una dieta rica en cereales integrales, frutas, verduras, productos lácteos bajos en grasa y un mínimo de grasas saturadas y colesterol puede reducir la hipertensión. Ejemplos de planes alimentarios que pueden ayudar a controlar la tensión arterial son la dietaDASH(Dietary Approaches to Stop Hypertension) y la dieta mediterránea.

El potasio en la dieta puede disminuir los efectos de la sal (sodio) sobre la tensión arterial. Las mejores fuentes de potasio son alimentos como la fruta y la verdura, más que los suplementos.

4. Reduzca la sal (sodio) en su dieta.

Incluso una pequeña reducción de sodio en la dieta puede mejorar la salud del corazón y reducir la hipertensión arterial. Para reducir el sodio en la dieta:

• Lea las etiquetas de los alimentos. Busque versiones bajas en sodio de alimentos y bebidas.
• Coma menos alimentos procesados. Sólo una pequeña cantidad de sodio se encuentra de forma natural en los alimentos. La mayor parte del sodio se añade durante el procesado.
• No añadas sal. Utiliza hierbas o especias para dar sabor a los alimentos.
• Cocinar. La cocción permite controlar la cantidad de sodio de los alimentos.

5. Limite el alcohol.

Limitar el consumo de alcohol a menos de una bebida al día en el caso de las mujeres o a dos en el de los hombres puede ayudar a reducir la tensión arterial. Beber demasiado alcohol no sólo puede elevar la tensión arterial, sino también reducir la eficacia de los medicamentos para la tensión arterial.

6. Dejar de fumar.

Fumar aumenta la tensión arterial. Dejar de fumar ayuda a reducir la tensión arterial. También puede reducir el riesgo de cardiopatías y mejorar el estado general de salud, lo que puede alargar la vida.

7. Duerma bien.

Una mala calidad del sueño -dormir menos de seis horas cada noche durante varias semanas- puede contribuir a la hipertensión.

Pregunte a su médico cómo puede reducir específicamente su tensión arterial y cuál es el intervalo saludable para usted. Es posible que necesite medicación para controlar su presión arterial, y un médico será capaz de discutir sus opciones con usted. Patient First trata muchas condiciones en nuestros centros de atención urgente, incluyendo la presión arterial alta. Usted puede visitar cualquier centro de Patient First de 8am a 8pm, cualquier día de la semana - no se necesita cita.