Tos
¿Qué es la tos?
La tos es un acto reflejo común que responde a la irritación de la garganta o las vías respiratorias. Es una reacción normal del organismo para facilitar la respiración.
Toser con poca frecuencia, como carraspear, es totalmente normal, pero puede aumentar cuando la garganta está irritada.
La tos sostenida puede ser el resultado de diversas afecciones, como alergias, asma, exposiciones ambientales e infecciones víricas o bacterianas.
¿Qué causa la tos?
Debe ponerse en contacto con un médico si:
La tos no ha mejorado en unas semanas.
Busque atención médica de emergencia inmediata si:
Tose sangre o tiene dificultad para respirar.
Si aparecen otros síntomas, póngase en contacto con su médico lo antes posible. Los síntomas a los que debe estar atento incluyen:
- Fiebre
- Dolores torácicos
- Dolores de cabeza
- Somnolencia
- Confusión
¿Cómo se previene la tos?
Además de aprender a tratar la tos, quizá quieras aprender a prevenirla.
Para protegerse contra la gripe, asegúrese de vacunarse anualmente, normalmente a partir de septiembre u octubre.
Otras medidas que puedes tomar son
- Evita el contacto con otras personas enfermas. Si sabes que estás enfermo, evita ir al trabajo o al colegio para no contagiar a los demás.
- Cúbrase la nariz y la boca cada vez que tosa o estornude.
- Beba mucho líquido para mantenerse hidratado.
- Limpie con frecuencia las zonas comunes de su casa, trabajo o escuela. Esto es especialmente importante en el caso de encimeras, juguetes o teléfonos móviles.
- Lávate las manos con frecuencia, sobre todo después de toser, comer, ir al baño o cuidar a alguien enfermo.
Con las alergias, puede reducir los brotes identificando los alérgenos que le afectan y evitando exponerse a ellos. Los alérgenos más comunes son los árboles, el polen, los ácaros del polvo, el pelo de los animales, el moho y los insectos.
En casos graves, también pueden ser útiles las vacunas antialérgicas, que pueden reducir su sensibilidad a los alérgenos.
Hable con su médico sobre el plan más adecuado para usted.
¿Cómo se trata la tos?
La mayoría de las toses son inofensivas y desaparecen por sí solas, pero si la suya dura más de una semana o tiene dificultad para respirar, acuda al médico. La tos puede tratarse de varias maneras, dependiendo de la causa.
Si el médico no encuentra la causa de la tos, es posible que solicite pruebas adicionales. Esto podría incluir:
- Una radiografía de tórax para evaluar si sus pulmones están limpios.
- Análisis de sangre para evaluar si hay infección, controlar la respuesta inmunitaria o determinar una posible causa alérgica.
- Análisis de esputo o mucosidad para detectar signos de infección bacteriana o tuberculosa.
- Es raro que la tos sea el único síntoma de problemas cardiacos, pero el médico puede solicitar un ecocardiograma para asegurarse de que el corazón funciona correctamente y no es la causa de la tos.
Otras pruebas menos habituales son:
- Tomografía computarizada: Un TAC ofrece una visión más profunda de las vías respiratorias y el tórax. Puede ser útil para determinar la causa de la tos.
- Monitorización del pH esofágico: Si el TAC no muestra la causa, su médico puede remitirle a un especialista gastrointestinal o a un especialista pulmonar. Una de las pruebas que pueden utilizar estos especialistas es la monitorización del pH esofágico para buscar indicios de ERGE, que también puede desencadenar tos.
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